DE
EN
NL
FRHoe de grot ontstond
Een rif uit de devoonzee, water dat de kalk oplost en druipstenen die de tijd nemen.
De weg naar beneden
390 miljoen jaar in één doorsnede.
De kalk waar je doorheen loopt, is een oud rif. De grot erin ontstond veel later – en de druipstenen groeien nog steeds.
8 °C
Het hele jaar koel
Het hele jaar door is het in de grot ongeveer 8 °C, bij hoge luchtvochtigheid. Een jas en stevige schoenen horen erbij.
1 cm
In 100 jaar
Sinds de ontdekking in 1927 is een druipsteen ongeveer een centimeter gegroeid. Raak daarom niets aan: het vetlaagje van de huid kan de groei op de aangeraakte plek stoppen.
30 m
Het diepste punt
Op het diepste punt van de rondleiding sta je 30 meter onder de grond, midden in de devonische kalk.
Schema: de dieptes 0, 7 en 30 m komen uit de rondleiding; laagdiktes en gangverloop zijn vereenvoudigd. Geologie volgens de Geologische Dienst NRW (geotoop GK-5011-002).
Tijdlijn
390 miljoen jaar, vier momenten
- 390 miljoen jaar
Een rif in de devoonzee
In het Midden-Devoon lag het huidige Bergische Land onder een warme zee. Koralen en andere kalkvormers bouwen een rif. Daaruit wordt kalksteen – een geïsoleerd “kalksteennest” tussen zandsteen en kleileisteen. (tijdstip niet gedateerd)
Later: water lost de rots op
Regenwater neemt op zijn weg door bodem en rots koolzuur op en lost de kalk op in fijne scheuren. Over zeer lange tijd worden dat gangen en ruimten. De Geologischer Dienst NRW beschrijft de grot als ontstaan “door oplossing van devonische kalksteen”; wanneer dat in Wiehl gebeurde, is niet gedateerd.- rond 1860
Het toeval in de steengroeve
Bij het opblazen van gesteente in de kalksteengroeve aan de Pfaffenberg openen zich holtes. De vondst krijgt aanvankelijk nauwelijks aandacht. - 1927
De showgrot gaat open
Op 4 augustus 1927 begint de eerste openbare rondleiding. Sindsdien druppelt het rustig door.
Bronnen: Geologischer Dienst NRW (geotoop GK-5011-002) over gesteente en grotvorming; chemie.de-lexicon “Tropfstein” over de groei (ongeveer 8 tot 15 mm per 100 jaar, sterk wisselend).
Aardrijkskunde in 45 minuten
Water lost op, water bouwt.
Later druppelt kalkhoudend water van het plafond. In de lucht geeft het een deel van zijn koolzuur af en blijft er een piepklein restje kalk achter. Druppel voor druppel ontstaan zo de druipstenen.
CaCO₃ + H₂O + CO₂ ⇌ Ca(HCO₃)₂Kalk + water + koolstofdioxide ⇌ opgeloste kalk. Naar rechts lost het water het gesteente op, naar links zet het dat weer af als druipsteen.
1 cm ≈ 100 jaar
Stalactiet
Hangt als een kegel aan het plafond. Hij groeit waar water afdruppelt.
Stalagmiet
Groeit van de bodem omhoog, op de plek waar de druppels neerkomen. Hij is meestal dikker en steviger dan zijn tegenhanger.
Zuil
Als stalactiet en stalagmiet elkaar ontmoeten, groeien ze samen tot een zuil.
Loopt het water niet druppelend maar als een dun laagje over wand en bodem, dan ontstaan sintervlaggen, gordijnen en trapsgewijze kaskaden. De kalk zet zich hier in dunne lagen af – de witte en roodachtige tinten van de wanden komen daar vandaan.
